Face-à-face

Il était une fois un peuple vivant depuis des millénaires sur un archipel aux forêts majestueuses et aux eaux regorgeant de saumons. Son existence était intimement liée à l’environnement naturel, jusqu’à ce que des colons venus de loin ravagent ses ressources et tentent d’anéantir sa culture ancestrale.

Cette histoire est celle de la Nation Haïda, héritière légitime de Haida Gwaii, les « îles du peuple », en Colombie-Britannique. Mais elle ne finit pas là : en 1985, après un siècle de domination coloniale, un groupe de Haïdas décide de se dresser contre l’occupant. Défendant courageusement leur territoire et l’avenir de leur peuple, les activistes exigent l’arrêt des coupes à blanc qui dépouillent les forêts et détruisent l’habitat du saumon. Leur barrage érigé sur un chemin de l’île Lyell deviendra un épisode décisif de la résistance autochtone au Canada.

À l’aide d’images et de bandes audio tirées de plus d’une centaine d’heures de matériel d’archives, le réalisateur haïda Christopher Auchter, dont des membres de la famille ont participé au barrage de Lyell, ressuscite la bataille complexe qui se joue alors dans les forêts, la sphère judiciaire et l’opinion publique. Face aux intérêts forestiers privés, à la pression écrasante de la police fédérale et à la propagande médiatique orchestrée par les autorités, le peuple haïda pourra-t-il s’en tenir à une stratégie de résistance pacifique ?

Saisissant avec acuité la tension des affrontements sur le terrain et sur les plateaux de télévision, mais aussi la douceur de moments ordinaires, Face-à-face nous plonge au cœur de ce tournant passionnant, mais souvent méconnu de l’histoire, qui trouve son prolongement dans les luttes d’aujourd’hui pour la souveraineté autochtone.