Loin d'eux-mêmes, loin des autres

Qu’advient-il des personnes atteintes de maladie mentale qui commettent des crimes violents? Où sont-elles gardées? Comment sont-elles traitées? On en sait très peu sur les institutions médicolégales  —autrefois appelées asiles pour criminels aliénés — où certaines de ces personnes sont internées pendant des années, à l’abri des regards du public.

Le cinéaste gagnant de quatre prix Emmy John Kastner a obtenu un accès sans précédent à l’une de ces institutions, soit le Centre de santé mentale de Brockville. Pendant 18 mois, il a filmé à l’intérieur des murs de ce centre, et donné à 46 patients et 75 membres du personnel qui se sont livrés avec une étonnante franchise l’occasion de faire connaître leurs expériences. Il en a résulté deux remarquables documentaires. Le premier, NCR : non criminellement responsable, a été présenté en première au festival Hot Docs au printemps 2013 et s’attache à l’histoire d’un patient violent remis en liberté, au grand désarroi de la victime et de sa famille. Dans Loin d’eux-mêmes, loin des autres, Kastner retourne au Centre de santé mentale de Brockville pour observer les processus de traitement normalement inaccessibles au public et brosse le portrait de quatre patients — deux hommes et deux femmes — qui luttent pour prendre leur vie en main afin de réintégrer une société dans laquelle ils sont généralement craints et diabolisés