Une fille tranquille

Jusqu’où chercher la vérité?

«Quand on est adopté, on se sent isolé toute sa vie», confie d’emblée le cinéaste montréalais Adrian Wills dans son nouveau – et poignant – documentaire Une fille tranquille. De la beauté sauvage de l’Extrême-Est canadien à la chaleur rougeoyante de l’Arizona, la caméra le suit dans une odyssée de deux ans durant laquelle il apprendra des vérités, parfois bouleversantes, sur son adoption à Terre-Neuve au début des années 1970. Encouragé par un mince indice sur son document d’adoption, Adrian s’engage à filmer tout ce qu’il découvre en temps réel.

Même si, sa vie durant, il s’est employé à cerner son histoire familiale, ce qu’il déterre lui fait saisir le sens du mot «famille», alors qu’il découvre d’inquiétants parallèles entre sa vie et celle de la mère biologique qu’il n’a jamais connue. Dans la communauté farouchement catholique où elle vivait, cette célibataire que tout le monde décrit comme «une fille tranquille» avait devant elle un avenir radicalement limité. Mais d’autres faits, plus sombres et plus troublants, poussent le cinéaste à creuser davantage, quitte à affronter ses propres vulnérabilités et les événements survenus après son adoption à l’âge de quatre mois seulement.

Sur son île natale dans l’Atlantique, il est frappé par l’esprit communautaire et la générosité de gens travailleurs qui ont foi tant en leur religion qu’en leurs semblables. Si leur réalité paraît aux antipodes de la vie urbaine de Montréal, ville de sa famille adoptive, chacune recèle sa part de secrets. L’auteur terre-neuvien Michael Crummey fait d’ailleurs remarquer au cinéaste que «même la plus petite communauté renferme le monde entier — avec tout ce qu’il comporte de bon et de mauvais».

Émaillant ses conversations profondément personnelles de séquences en 16 mm empreintes de poésie et d’images éblouissantes, Adrian Wills éclaire les dures réalités d’une vie complexe sous un jour éminemment humain. Son film transforme une quête d’identité en un vœu, celui de donner une voix à cette fille tranquille. Et du même élan, l’hommage qu’il rend à la résilience de sa mère biologique révèle la sienne.